Sacaleches: cuándo empezar y cómo conservar la leche

Cuándo empezar

No hace falta comprar un sacaleches antes de nacer el bebé. Muchas madres no lo usan nunca y otras lo necesitan desde el primer día, por ejemplo si el bebé nace prematuro o no consigue agarrarse. Si lo vais a necesitar por motivos médicos, el hospital o la matrona os orientarán, y en algunos hospitales hay sacaleches de uso eléctrico para los primeros días.

Cuando la lactancia va bien, las matronas suelen aconsejar esperar a que se asiente, normalmente entre la cuarta y la sexta semana, antes de empezar a extraer leche con regularidad. Antes de eso, el propio bebé regula cuánta leche se produce y sacarla de más puede crear un exceso que molesta. Si tenéis dudas, preguntad en el grupo de lactancia de vuestro centro de salud.

Para qué se usa

Los motivos más comunes son estos:

• Dejar leche preparada cuando la madre vuelve al trabajo o se ausenta unas horas.
• Que la otra persona pueda dar alguna toma de madrugada.
• Aliviar un pecho muy lleno.
• Mantener la producción si el bebé no puede mamar directamente.

Hay modelos manuales, eléctricos y de uso doble. El manual vale para un uso puntual. Si vais a sacaros leche cada día, el eléctrico ahorra tiempo y cansancio en la mano. Probad que la copa se ajuste a vuestro pecho, porque si aprieta o roza duele y se saca menos.

Cómo hacerlo con comodidad

Lavaos las manos antes. Sentaos con una bebida al lado y, si ayuda, mirad una foto del bebé o su ropa. Empezad con un masaje suave y poned la succión a un nivel que no duela: un sacaleches no debe doler, y si duele, algo hay que ajustar. Cada sesión suele durar entre 15 y 20 minutos.

A algunas madres les sale poca leche con el sacaleches aunque el bebé mame bien. Es habitual y no dice nada de lo que producís: el bebé extrae mejor que cualquier aparato. Si os preocupa la cantidad, hablad con la matrona o con una asesora de lactancia.

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Cómo conservar la leche

Estos son los plazos habituales en las guías de lactancia para un bebé sano a término. En España cada hospital da los suyos y algunos son más cortos, así que comprobadlos con vuestra matrona o pediatra, sobre todo si es prematuro.

• A temperatura ambiente (hasta unos 25 °C): unas 4 horas.
• En la nevera, al fondo y no en la puerta: hasta 4 días.
• En un congelador independiente: hasta unos 6 meses; en el de la nevera, bastante menos.

Guardad la leche en recipientes cerrados aptos para alimentos, con la fecha escrita, en cantidades pequeñas (60 a 120 ml) para no tirar. Para descongelarla, pasadla a la nevera la noche anterior o ponedla en un cazo con agua tibia. Nunca en el microondas ni hirviendo. Una vez descongelada se usa en 24 horas y no se vuelve a congelar. La leche puede separarse en capas, y se mezcla suavemente dando vueltas al bote.

Limpieza del sacaleches

Después de cada uso, desmontad todas las piezas que tocan la leche, lavadlas con agua caliente y jabón y dejadlas secar al aire sobre un paño limpio. Los tubos no suelen necesitar lavado si no les ha entrado leche. Esterilizad una vez al día las piezas si el bebé es pequeño o prematuro, y siempre la primera vez que lo estrenáis.

Cada extracción, apuntada

Meceluna permite apuntar cada extracción con su cantidad, igual que una toma. Lo apunta quien se saca la leche y lo ve la otra persona en su iPhone, así sabéis cuánta hay guardada y cuánta se ha dado. Lo encontráis en tomas, pañales y sueño. La fecha de los botes sigue yendo escrita a mano en la etiqueta.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo dura la leche materna sacada?

Unas 4 horas a temperatura ambiente, hasta 4 días en la nevera y hasta unos 6 meses en un congelador independiente. Los hospitales pueden dar plazos más cortos. Para prematuros las pautas pueden ser más estrictas, así que preguntad en el hospital.

¿Cuándo empiezo a sacarme leche si quiero volver al trabajo?

Lo habitual es empezar unas 2 semanas antes de la vuelta, con la lactancia ya asentada, para ir acumulando un pequeño almacén. Vuestra matrona os dará la pauta que mejor encaje.

¿Duele usar el sacaleches?

No debería. Si duele, bajad la succión y comprobad que la copa tenga el tamaño adecuado. Si el dolor sigue o hay grietas, consultad con la matrona.

¿Se puede congelar la leche otra vez una vez descongelada?

No. Una vez descongelada se guarda en la nevera y se usa en 24 horas. Por eso se congela en cantidades pequeñas.